[1]Il paese, situato su una collinetta di tufo, nacque in epoca romana come dimostrano numerosi reperti rinvenuti nel suo territorio e si identifica forse con il "Castrum Roiani".
Proprietà dei monaci di San Paolo il feudo passò sotto la signoria di varie famiglia: i Cesi, i Ruspoli dal 1600 e infine i Boncompagni-Ludovisi. Nel paese prevalentemente agricolo esiste anche una specifica attività industriale costituita dall'estrazione del tufo di cui il territorio è ricco.
Si dice che il materiale di costruzione del Colosseo provenga da questi luoghi. Nelle vicinanze del paese sono stati rintracciati resti marini fossili e scheletri di animali preistorici. Tra questi, molto interessante è lo scheletro mummificato di un cervo, sconosciuto in altre zone d'Italia, denominato dagli scienziati "Cervus Riani".
(da Provincia di Roma [2])
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[1] http://beni-culturali.provincia.roma.it/image/rianocartinapreviewjpg
[2] http://www.provincia.roma.it/istituzionale/schede/comuni/riano/approfondimento/profilo-storico-culturale
[3] http://beni-culturali.provincia.roma.it/content/i-comuni-della-provincia-di-roma